아이가 만 5세가 되면 유치원을 보내는 경우가 대부분이다. 가장 먼저 접하게 되는 교육기관인 유치원은 이후 초등학교, 중학교, 고등학교까지의 생활에 영향을 미치게 되므로 신중한 선택이 필요하다. 과연 우리 아이에게는 어떤 유치원이 딱 맞을까?


PART 01 우리 아이, 어느 기관에 보낼까?
“자기주장 강한 아이와 의욕 없는 아이가 한 유치원에 다녀도 될까?”

아이를 유치원에 보내기로 결정하고 나면 어떤 기관으로 보내야 하나 고민하는 부모들이 많다. 흔히 사립유치원, 공립유치원, 영어유치원 등으로 나누며 결정을 내리지만 중요한 것은 기관의 유형이 아닌 어떤 교육방식을 진행하고 있는가이다.

초등학교 입학 전 교육과정에 속하는 유치원 교육을 받을 때는 부모의 신중한 선택이 필수. 유치원을 선택할 때는 언어, 수학, 과학, 음악, 미술, 극놀이, 블록놀이 등의 활동이 얼마나 충실하게 진행되고 있는가를 살펴야 한다. 그러나 인지 발달 외에도 생활교육 역시 중요한 부분이다. 정리정돈하는 시간이 있는지, 아이들이 함께 모여 활동하는 시간이 있는지, 실외 놀이는 충실하게 이루어지는지, 간식 및 휴식은 일정하게 진행되는지, 귀가 지도는 어떻게 되는지를 살펴야 한다.

너무 많은 인원이 한 학급을 이루는 곳은 피하도록 한다. 교사 한 명이 담당하는 어린이가 10명 정도인 곳이 좋은데, 아무리 많다 하더라도 30명을 관리하는 곳은 피해야 한다. 시설은 바깥 놀이터가 넓은 단독 건물이 좋고 채광이나 통풍이 잘되는지를 살펴야 한다. 유치원의 바닥에 난방시설이 되어 있으면 아이들이 감기에 덜 걸리는 효과가 있다. 식단과 간식 메뉴를 확인하여 어떤 재료를 어떻게 제공하고 있는지도 반드시 확인해봐야 한다. 집과 가까운 곳을 보내면 유치원 친구들과 가정에서도 계속 친분을 유지할 수 있어서 또래관계 형성에 도움이 된다.

유치원은 학습을 위한 곳이 아니라 정규교육에 들어가기 전 아이에게 기초생활 교육 등을 훈련하는 곳이라는 생각을 해야 한다. 그러므로 어느 유치원이 좋은지 알아볼 때는 수업 내용보다 교사의 자질이나 시설 등을 먼저 살피는 것이 좋다.


엄마와 가정의 상황을 먼저 살펴 선택한다

엄마가 맞벌이이거나 이혼 가정일 경우 아이의 정서가 불안정할 수 있으니 유치원을 자주 옮기는 것은 좋지 않다. 특히 맞벌이 자녀의 경우 엄마가 자신의 처지를 고려해서 유치원의 위치를 선택하는 것이 좋다. 집에서 오후 시간에 아이를 돌봐줄 친척이나 도우미가 있는 경우는 집에서 가까운 곳으로, 도와줄 사람이 전혀 없다면 직장에서 가까운 곳이 더 낫다.

아이의 발달이 늦을 때는 유치원에 보내기 전 어린이집을 보내는 것도 한 방법이다. 유치원에 비해 어린이집은 보육기능이 강화된 곳으로 틀에 맞춘 수업보다 아이의 생활에 중점을 두기 때문이다. 특히 언어, 신체, 정서, 지적, 사회성 발달이 늦을 때는 유치원의 교육과정과 커리큘럼에 대한 고민을 더욱 깊게 해야 한다.


아이 특성에 맞는 유치원 고르기

유치원이나 학원식 유치원, 어린이집 등의 구분보다는 유치원의 교육방식을 파악하는 것이 우선이다. 아이의 기질이나 특성에 맞는 교육을 운영하는 곳을 선택해야 성공적인 교육이 가능하기 때문. 일반적으로 유아 교육기관의 교육은 크게 몬테소리 교육, 레지오 에밀리에 교육, 주제중심 교육, 활동중심 교육, 프로젝트 접근법 교육을 진행하는 곳으로 나눌 수 있다. 원장과의 상담을 통해 어떤 교육법을 실시하고 있는지 확인해보는 것이 좋다.


아이가 산만하다 _ 몬테소리 교육

아이가 주의력이 떨어지고 산만한 편이라면 몬테소리 교육을 실시하는 곳을 선택하는 것이 좋다. 몬테소리 교육은 일상생활, 감각교육 등을 위한 교구 등이 충실히 준비되어 있는 편이다. 은물처럼 아이의 교육을 위한 교구를 중심으로 수업이 진행되기 때문에 산만하거나 자폐 성향이 있는 아이들에게 적당하다. 프로젝트 접근법 교육이나 레지오 에밀리에 교육법 등은 잘 맞지 않는 경향이 있다.


아이가 창의적이다 _ 레지오 에밀리에 교육 or 프로젝트 접근법 교육

레지오 에밀리에 교육법이나 프로젝트 접근법 교육방식은 큰 주제의 접근보다는 작은 주제에 맞춰 수업이 진행된다. 아이들이 그때그때 보이는 관심에 맞춰 수업이 진행되기 때문에  창의성을 키우는 데 도움이 된다. 그러나 아이들의 관심에 맞춰 진행되는 만큼 아이의 성향에 편중될 위험이 있으므로 아이의 관심을 다양하게 유도하기 위한 엄마들의 노력도 필요하다.


매사에 의욕이 없다 _ 주제중심 교육

혼자서 무언가를 하려는 의욕이나 동기부여가 되지 않는 아이, 탐색 의욕이 없는 아이, 지능 발달이나 사회·정서 발달이 늦는 아이는 주제중심 교육을 진행하는 곳에 보내는 것이 좋다. 주제중심 교육은 전통적인 유치원 교육방식으로 교사가 지도하며 아이를 끌어가는 방식이다. 유아 발달에서 아이들이 반드시 알아야 할 내용들을 모두 다루는 프로그램으로 운영되므로 아이의 호기심과 별도로 전체적인 교육을 받을 수 있다.


자기주장이 강하다 _ 활동중심 교육

활동중심 교육은 아이들의 자발적인 동기를 중요시하며 놀이를 통해 호기심을 채워나가게 된다. 오늘 활동 이후에 어떤 활동을 할지는 아이들 의사를 따르는 편. 동기부여가 약한 아이나 지적인 호기심이 떨어지는 아이에게는 스트레스를 줄 수도 있다.

 

 

 

 

PART 02 유치원은 다 똑같을까?
“시설과 교사의 프로필 외에도  교육 프로그램을 꼭 살펴보세요”

유치원이라는 이름을 붙이고 있어도 기관별로 모두 다른 특징을 지니고 있다. 유치원을 보낼 때는 엄마들의 상황과 아이의 성격, 기질과 기관별 특성을 고려해 선택해야 한다. 아이의 발달과 엄마가 지향하는 교육목표가 일치하는 곳을 선택하는 것이 현명하다. 일반 유치원은 한달 학비가 20만~30만원 정도, 병설유치원은 3만~6만원, 영어학원 유치반 70만~90만원, 유아체능단 15만~20만원선, 하바놀이학교 등 사설학원류의 교육기관은 월 50만~80만원 정도로 가격 차이가 큰 편. 각 기관별로 교육내용이나 교육목표가 차이가 나므로 프로그램을 잘 살핀 후 보내는 것이 좋다.

어린이집 

어린이집은 놀이방처럼 보육의 성격이 강한 편인데 여기에 교육 프로그램을 가미한 형태로 보는 것이 좋다. 주로 3세에서 7세 사이의 아이들을 교육시키며 한 반에 10명~20명 정도로 구성된다. 어린이집은 특히 선생님이나 프로그램에 따라 교육내용이 달라지므로 입학 전에 이를 확인하는 것이 좋다. 아침부터 저녁시간까지 운영되는 종일반과 일반 유치원처럼 점심 전후 끝나는 반일반으로 운영하고 있다. 아이를 하루 종일 맡겨야 하는 맞벌이 엄마에게 편리하다. 국가나 지방자치단체에서 운영하는 어린이집은 비용도 저렴하고 시설도 좋은 편이라서 인기가 높다. 어린이집이라 해도 요즘은 유치원과 거의 같은 수준으로 운영되어 수업료도 일반 사립유치원과 맞먹는 곳이 많다.

선배 엄마 이야기
“무얼 먹이는지 꼼꼼하게 살폈어요”
어린이집을 보낸 김혜경 씨

어린이집의 가장 큰 장점은 일하는 엄마의 입장에서 장시간 아이를 안심하고 맡길 수 있다는 것이다. 집 근처 미용실에서 엄마들에게 정보를 얻어 좋은 어린이집을 찾을 수 있었다. 사립어린이집을 보내는데 아이를 인간 대 인간으로 대해주는 것 같아 무척 만족한다. 단지 자주 찾아가지 못해서 선생님들께 심리적인 부담을 느끼는 경우가 많다는 것이 흠. 무엇보다 한창 자라는 아이인 만큼 먹는 것을 가장 크게 따졌다. 자칫 편식을 할 수 있으므로 식단은 고른지, 성장기 아이들에게 좋은 먹거리인지를 살폈다.


공립유치원 

초등학교 병설 유치원인 공립유치원은 교육청에서 주관한 임용고사를 통해 공채로 모집된 교육공무원이 교사이다. 이들은 자질이 뛰어나고 소신 있는 교육목표를 실현한다는 평을 받는다. 대부분 초등학교 내에 위치해 학교의 각종 교육시설을 이용할 수 있고, 넓은 운동장을 사용할 수 있다는 장점이 있다.

초등학교 병설 유치원을 졸업한 아이들은 이후 같은 초등학교에 입학하기 때문에 학교에 적응하기도 쉬운 편이다. 특히 학비가 저렴한 것이 가장 큰 장점. 종일반을 다녀도 대부분 6만원 이내이고 반일반일 경우 3만~4만원 수준이며 생활보호 대상자의 자녀는 무상으로 다닐 수도 있다. 그러나 교육부 지정 교육과정을 준수하고 있어서 방과 후 특별수업 등의 특기교육이나 예능교육은 하지 않는다.

공립유치원은 인기가 높은 편이어서 입학 전 대기자가 많으므로 입학 시즌 전에 입학에 관한 문의를 해두어 준비를 미리 하는 것이 좋다. 접수기간도 짧은 편이어서 자칫 날짜를 놓칠 수도 있으므로 인터넷 홈페이지 등을 통해 사전에 정보를 얻어두는 것이 현명하다.

선배 엄마 이야기
“교사의 질이 높고 아이들에게 잘해주는 것이 좋아요”
병설유치원 보낸 김미희 씨

민주(6)가 아토피가 심해서 오히려 급식을 실시하지 않는 기관을 선택했다. 병설유치원은 보통 오전에만 수업을 하고 귀가하기 때문에 특별한 식단을 유지해야 하는 아이에게 좋은 것 같다. 특히 민주가 다니는 병설유치원은 교사의 질도 높고, 놀이중심의 교육인 것이 가장 마음에 든다. 교사도 교육청에 속하는 공무원 대접을 받기 때문에 업무에 대한 스트레스도 적은 편이어서 아이들에게 더 친절한 것 같다. 학비도 한달에 3만3,000원으로 매우 싸기 때문에 경쟁이 심한 편. 추첨 방식으로 학생을 뽑는 경우가 많은데 민주도 처음엔 떨어져서 대기자 명단에 올랐다 입학한 케이스이다.


사립유치원 

사립유치원은 원장의 재량과 교육관에 따라 시설과 규모, 특성이 좌우된다. 해당 유치원의 특성에 맞는 유아교육 프로그램을 실시하며 영어, 음악, 미술, 무용, 과학, 컴퓨터, 체육 등은 추가로 특별활동을 통해 지도하는 곳이 많다. 수업료 외에 특강비를 따로 받는다. 유치원을 선택하기 전에 시설과 교육방침, 수업내용, 수용인원, 통학방법 및 유치원의 특색 등을 미리미리 확인해두는 것이 좋다. 교육내용에 따라 수업료가 달라지는 곳이 많고 가격도 천차만별이다.

대부분 3개월 단위로 분납하지만 월납이 가능한 곳도 있다. 한 반에 20~30명 정도로 구성되며 연령별로 다른 수업이 진행된다. 3~6세 반은 비교적 자유방임적이지만 7세 때는 학습 위주의 수업을 진행하며 초등학교에 입학할 준비를 거친다. 수업료는 20만~30만원이 대부분이지만 유치원에 따라 그 이상을 받는 곳도 많다. 

선배 엄마 이야기

“체험활동이 많은 교육 프로그램이 마음에 들었어요”
사립유치원 보낸 오미라 씨

처음 은서(6)를 유아스포츠단에 보냈었는데 남자아이들이 많아서 그랬는지 아이가 적응하기 힘들어했다. 며칠 가지 않았는데도 그만두고 싶어해서 스포츠단을 그만두고 집에서 가까운 사립유치원을 보냈다. 은서가 다니는 유치원은 무엇보다 체험학습이 많은 것이 좋았다. 읽기, 쓰기보다 야외활동을 많이 하고 다양한 곳을 경험하게 해주는 체험학습이 2주일에 한 번씩은 있었던 것. 그리고 학생수도 한 반에 15명으로 다른 곳보다 적은 편이었고, 급식을 위한 전문 영양사가 따로 있는 것도 마음에 들었다.


유아 체능 유치원

유아 체능 유치원은 대부분 일반 스포츠센터나 사회교육센터에서 운영한다. 유아교육기관으로 공인되지는 않았지만 일반적으로 유치원의 교육을 함께 진행하며 스포츠를 강화한 곳이 많다. 대체로 일주일 교육 프로그램에서 수영이나 신체운동 놀이, 인지학습, 미술활동, 음악활동 등을 함께 병행한다. 다양한 신체활동은 성장에 도움이 될 뿐 아니라 사회성과 협동심도 키울 수 있게 해준다. 하루 3~4시간 정도 수업을 하며 오전반, 오후반으로 나누어 진행되는 곳이 많다.

예체능 위주의 프로그램이기 때문에 교사들이 유아교육보다는 예체능 전공자가 많으므로 유치원 교육을 제대로 받게 하고 싶다면 강사의 자격을 확인해봐야 한다. 수업료는 일반 유치원과 비슷한 수준인 월 13만원에서 30만원선으로 비용 차이가 나는 편이다. 곳에 따라 입학금이나 입회비를 따로 받기도 한다. 입소문이 난 곳은 경쟁이 높으므로 입학 전 가을부터 입학에 대한 정보를 알아보는 것이 좋다.

선배 엄마 이야기
“수영장 시설이 있는지 살폈어요”
예체능스포츠단을 보낸 조선희 씨

활동적인 다연(5)이는 수영, 태권도, 발레 등 신체활동이 다양한 곳을 보내고 싶어서 유아 스포츠단을 선택했다. 보통 스포츠단은 수영의 비중이 높은 편이다. 그런데 수영장이 스포츠단 건물 내에 있지 않으면 프로그램이 제대로 진행되지 않는다. 그래서 무엇보다 수영장이 건물 내에 있는지를 살폈다. 외부로 나가서 수업을 할 경우 아이들이 감기에도 잘 걸리고, 더 피곤해한다는 선배 엄마들의 조언을 참고했다. 또 선생님이 유아교육 전공자인지, 다른 신체활동 교육을 담당하는 교사가 전문 자격증을 땄는지도 고려했다. 가장 마음에 드는 것은 영어, 수학 등 일반 유치원의 과정도 있지만 놀이를 중심으로 신체활동을 가장 우선하는 것이다.


영어학원 유아반

영어유치원으로 알려진 곳은 학원 내 유아반으로 분류하도록 되어 있다. 5~7세의 아이들은 언어에 민감한 언어 형성 시기이므로 발음이나 영어 문화에 대한 이해를 높이는 데 도움이 된다. 일반 유치원과 같은 교과과정을 영어로 진행하는 곳이 많다. 영어 외에도 사회, 과학, 수학, 체육 등이 진행된다. 대부분의 영어학원 유아반은 외국인 강사와 한국인 교사가 함께 지도를 한다.

학원법에 근거하므로 일반 유치원과 달리 환경이 협소해서 전인적인 유치원 교육이 이루어지지 않는 곳이 많으므로 시설을 잘 살펴야 한다. 읽기나 쓰기 위주의 교육을 하는 곳은 대부분 공간이 부족해서 다른 프로그램을 진행하지 못하는 경우가 많다. 영어학원 내 유아반을 보낼 때도 다른 유치원과 같은 시설을 갖추었는지 꼼꼼하게 살펴야 한다. 학비가 한달에 50만원대부터 100만원이 넘는 곳이 있을 정도로 비싼 편. 가격이 높은 만큼 효과적인 교육과정이 이루어지고 있는지를 살펴야 한다. 

선배 엄마 이야기
“원어민 강사의 자질을 파악하려고 노력했어요”
영어유치원을 보낸 류미숙 씨

수영(7)이는 어려서부터 언어감각이 남달랐다. 말문도 빨리 트인 편이고 다른 사람들과 의사소통하는 것도 좋아했다. 그래서 어릴 때부터 영어와 모국어 두 가지를 함께 배울 수 있는 곳을 찾다가 영어유치원을 선택한 것. 외국인과 생활하고 대화하면서 영어에 친숙해지고 영어에 대한 두려움을 없앤 것이 가장 좋다. 영어유치원을 선택할 때는 무엇보다 원어민 강사의 자질을 살펴야 한다. 본국에서 전공한 과목이나 품성 등을 살펴보고, 한국인 교사가 함께 참여하는지도 확인했다. 최근 들어 영어유치원이 많아졌기 때문에 주변 엄마들의 평을 많이 참고하는 것이 도움이 되는 것 같다. 

 

 

PART 03 유치원에 보내고 싶다면?
“선배 엄마들과 친분을 쌓아 정보를 얻고 추천서를 받으세요”

원하는 곳은 미리 서둘러라

대부분 유치원은 11월부터 입시설명회를 연다. 그러나 인기 있는 유치원은 10월부터 선착순으로 입학생을 모집하거나 신청기간이 짧고, 신청자는 많아서 그 전에 준비를 해야 한다. 2년 전부터 대기자 명단에 올려도 힘들다는 곳도 있을 정도. 추천서가 필요한 유치원의 경우, 그 유치원을 다니는 엄마들과 친분을 쌓아두고 미리 추천서를 얻을 수 있는 방법을 찾는 것이 좋다. 꼭 보내고 싶은 곳이라거나 인기가 높은 곳은 아이가 3세 정도 됐을 때부터 입학 절차를 알아두는 것이 좋다.


정보가 많을수록 좋은 곳을 선택할 수 있다

사립유치원에 대한 정보는 한국유치원단체총연합회(www.kkua.org) 사이트를 방문하면 지역별로 어떤 유치원이 있는지를 알 수 있다. 또 공립유치원 정보는 각 지역 교육청 홈페이지를 찾아 들어간 후 학교 찾기, 교육기관 안내, 민원실 등으로 들어가 급별 검색에서 유치원을 누르면 얻을 수 있다. 공립유치원이 있는 초등학교와 주소, 전화번호 등의 정보가 수록되어 있으며, 사립인 관인유치원에 대한 정보도 볼 수 있다.

이외에도 키디스 (www.kidis.co.kr), 중앙보육정보센터 (www.educare.or.kr), 서울특별시 보육정보센터 (http://children.seoul.go.kr), 공동육아와 공동체교육 (www.gongdong.or.kr/jsp/main/index.jsp) 등에도 유치원 정보가 가득하다.


체크리스트
유치원 유형별 모집 요강

공립유치원_ 초등학교 부설 유치원은 대부분 모집기간이 12월 초이다. 그러나 수시 대기자 접수에 의한 입학신청자 명부를 관리하는 곳도 많은 편. 이런 곳은 결원이 생길 때마다 먼저 신청한 사람을 우선 입학시킨다. 그러므로 미리 대기명부에 올릴 수 있는지 확인해두는 것이 좋다.

대학부설 유치원_ 10월 말부터 11월 초에 모집요강이 발표되고 대부분 12월 초에 모집한다. 공개 추첨을 하는 곳이 많지만 선착순 모집을 하는 곳도 있으므로 해당 교육기관의 모집요강 공고 일정을 확인해두는 것이 좋다.

사립유치원_ 대부분 11월에 모집요강을 발표하면서 원서를 접수받는 경우가 많다. 수시로 모집하는 곳도 있지만 학사 일정에 맞추는 것이 좋다.

영어유치원_ 대부분 별도의 모집요강을 발표하지 않고 먼저 상담을 받고 입학 여부를 결정한다. 단, 1년의 커리큘럼이 있으므로 연초에 커리큘럼에 맞춰 입학하는 것이 좋다.

예체능스포츠단_ 지역별, 단체별로 모집기간이 한두 달 이상 차이가 나기도 한다. 보내고 싶은 스포츠단에 10월 전 모집요강에 관한 문의를 하는 것이 기회를 놓치지 않는 방법이다.

어린이집_ 공립·구립 어린이집은 공립·구립 유치원과 유사하며 사립어린이집은 사립유치원과 비슷한 경우가 많다. 수시로 접수를 받기도 하므로 미리 사전 접수 여부를 확인해보는 것이 좋다.


궁|금|했|어|요

“웨이팅 리스트 있는 유치원, 이것이 다르다”

웨이팅 리스트가 있는 유치원 중에는 유명 사립유치원과 영어학원 내 유치부가 많다. 병설유치원이 저렴한 비용과 실력 있는 교사를 선호하기 때문에 인기가 있는 것과는 약간 다른 상황. 사립유치원 중 큰 인기를 모으고 있는 이대부속 유치원의 경우 학교 부속이라는 장점을 최대한 살린 곳이다. 보조교사나 실습교사도 많고, 이대 유아교육과에서 연구 개발되는 다양한 프로그램을 가장 먼저 적용해서 앞선 교육을 받을 수 있다는 것도 장점. 인기 높은 유치원들의 특징을 살펴보면 가장 먼저 교사 1인당 맡는 학생수가 적은 편이다. 또한 시설이나 커리큘럼도 일반 유치원과 차별성을 둔다. 특히 커리큘럼에서 차별을 보이는 곳이 인기가 높은 편이다.

선배 엄마 이야기
“역사가 깊고 커리큘럼이 좋은 곳으로 선택했어요”
강남의 인기 영어유치원 보낸 이나영 씨

강남에서 인기 있는 영어유치원을 보내기 위해 그해 여름부터 학원을 들락거리며 선착순 모집하는 날에는 새벽부터 유치원에 가야 했다. 힘들긴 했지만 보내고 보니 학원의 역사가 깊고 교육 커리큘럼도 안정되어 있어서 아이의 실력이 눈에 띄게 느는 것 같아 만족스럽다. 게다가 유아교육 전공자가 원어민 선생과 함께 수업을 진행하기 때문에 일반 유치원의 효과도 톡톡히 보고 있다. 과목별로 선생님이 바뀌면서 진행이 되니까 아이도 좋아하고, 전문적인 수업을 받을 수 있는 것 같다.

행사도 많아서 아이의 인성 발달에도 도움이 된다. 단지 한 반의 정원이 20명 남짓으로 조금 많아 아쉽다. 정민(6)이도 영어교육을 위해 과외 지도를 받고 있다. 과외를 시키지 않으면 유치원 수업을 따라갈 수 없다는 것이 흠이라면 흠. 그러나 유치원 교육과 영어공부를 동시에 병행하는 것 같아서 걱정이 덜 된다. 시설이나 교사의 자질 면에서 대단히 뛰어난 편이지만 영어 과외를 하지 않을 수 없어서 회의감이 들 때도 있다.